Jede Unterbrechung der anatomischen oder physiologischen Funktion eines Körpergewebes wird als Wunde bezeichnet. Das bedeutet, dass nicht nur ein Schnitt, der die Haut verletzt, eine Wunde ist. Auch wenn ein inneres Organ nicht mehr richtig funktioniert, ist das eine Wunde. Häufig werden diese physiologischen Wunden eher als Verletzung angesehen.

In jedem Fall versucht der Organismus, die Wunde so schnell wie möglich zu schließen und die Funktion des beschädigten Gewebes wieder herzustellen. Sind nur die obersten Hautschichten betroffen, kann eine vollständige Regeneration eintreten, die das geschädigte Gewebe völlig gleichwertig wiederherstellt.

Sind alle Hautschichten und darunter liegendes Gewebe betroffen, so kann man eher von einer Reparatur sprechen, bei der versucht wird, das verloren gegangene Gewebe so gut wie möglich nachzubilden. Bei einer Reparatur kann es zu "Pannen" kommen. Wird verloren gegangenes Gewebe vom Körper nicht exakt, sondern mit unspezifischem Gewebe ersetzt, kann das entstehende Narbengewebe deutlich von der vorherigen gesunden Struktur des Gewebes abweichen. Bei einer unvollständigen Wundheilung kann es auch zu "Lücken" im Gewebe kommen, beispielsweise zu einer Bindegewebsschwäche. Wird zu viel neues Gewebe gebildet, kommt es zu einer entsprechenden Narbenbildung.